Galileo Galilei

Galileo Galilei fue un físico y astrónomo italiano del siglo XVI yXVII (nació el 15 de febrero de 1564 y murió el 1642 a los 77 años) conocido principalmente por:

– Defender, a través del método científico y a riesgo de su propia vida, la teoría heliocéntrica de Nicolás Copérnico.

– Contribuir al desarrollo del telescopio.

– Descubrir los cuatro principales satélites de Júpiter (denominados actualmente “satélites galileanos” en su honor).

BIOGRAFÍA RESUMIDA DE GALILEO GALILEI

Nació en la ciudad de Pisa (Italia), en el seno de una familia de comerciantes. A los diez años de edad, sus padres se trasladaron a Florencia, dejándolo al cuidado de un vecino religioso que acabaría introduciéndole en la vida eclesiástica. Pocos años más tarde, tan pronto como se enteró; su padre, un hombre no muy devoto, sacó a su hijo del convento en el que se hallaba y lo inscribió en la Universidad de Pisa para que estudiara medicina.

Retrato de Galileo Galilei (Justus Sustermans, 1636)

El joven Galileo, sin embargo, no encontró en la medicina su vocación. Además, su poca tolerancia hacia la autoridad, la ignorancia y la falta de espíritu crítico de sus profesores, le condujo a abandonar la universidad a los 21 años y a centrarse en su verdadera vocación: la física. Con 25 años, tras hallar algunosimportantes descubrimientos en el campo de la mecánica, consiguió una plaza de profesor de matemáticas en la Universidad de Pisa. A partir de ese momento, comenzó a compaginar la docencia con la investigación y la invención de nuevo instrumental científico.

En 1609, un antiguo alumno le hizo saber de un nuevo descubrimiento holandés que cambiaría su vida para siempre: el monocular (anteojo). Enardecido por las futuras aplicaciones de ese novedoso, inmaduro y desconocido artefacto, Galileo construyó su propio telescopio, superando en poco tiempo la resolución y posibilidades del instrumento original. El éxito de sus telescopios no solo le reportó fama por toda Europa y un puesto vitalicio en la Universidad de Padua, gracias a ellos, comenzó a observar los astros y aglutinar pruebas que acabarían apoyando lateoría heliocéntrica que Nicolás Copérnico formuló un siglo antes.

Con tanta imprudencia como entusiasmo, Galileo hizo públicos sus resultados aún sabiendo que contradecir la teoría geocéntrica podría llevarle ante la Inquisición por herejía. Y así fue. Poco antes de morir tuvo que retractarse y negar la verdad para no acabar quemado en la hoguera. Dicen algunos historiadores, que en voz baja, justo después de abjurar, murmuró la famosa frase: “Eppur si muove” (en español: “y sin embargo, se mueve“) refiriéndose al movimiento de la Tierra alrededor del sol.

GALILEO GALILEI Entre llanto y ajetreo llegó al mundo Galileo una preciosa mañana en Pisa, villa italiana. Su padre era comerciante, un músico muy brillante hombre de vasta cultura, amante de la lectura. Galileo, desde infante, fabricaba tan campante máquinas de todo tipo. ¡Alguna quitaba el hipo! Aunque quiso ser doctor, se convirtió en profesor, prestigioso matemático y más tarde en catedrático. Casi hace medio milenio que a fuerza de empeño, ingenio, fantasía y amor propio, inventó su telescopio. Y mirando, como lelo, todos los astros del cielo a través del aparato, se pasaba mucho rato Vio la Luna y sus montañas, cientos de estrellas extrañas… Vio Júpiter y Saturno mirando el cielo nocturno. Gritó tras mucho observar: "Es centro el astro solar del sistema planetario" Un hallazgo extraordinario!! "Y los planetas -decía como Copérnico un día- dan vueltas alrededor del Sol, que nos da calor". Al saberlo, el Santo Oficio lo apresó y lo llevó a juicio. Lo condenó por falsario a arresto domiciliario. Hoy sabemos, sin cuestión, que el sabio tenía razón. Carmen Gil